Самая известная работа прославленного историка, специалиста по истории взаимоотношений Европы, Евразии и Дальнего Востока. Издана в разных странах как научное пособие, в том числе и в серии `Кембриджская история Средневековья`, признана одной из самых ярких книг, написанных в послевоенной Европе. Она посвящена так называемому вымышленному царству некоего пресвитера, первосвященника Иоанна, которое в англоязычной литературе называется `воображаемым царством` пастора Иоанна. Это наиболее фундаментальное исследование проблем Центральной Азии IX-XIII веков, то есть региона мира, который стал предметом пристального интереса в самое последнее время, когда образовавшиеся независимые государства Центральной Азии в конце XX столетия предпринимают попытки самообъяснения с миром
Заключительная часть Степной трилогии носит заглавие Поиски вымышленного царства. На первый взгляд, речь идет о разборе исторического курьеза, каковым и было царство пресвитера Иоанна. Но за этим курьезом скрывалась целая эпоха в истории кочевых народов Центральной Ази, полная важных и драматических событий, результаты которых оказали огромное влияние на ход всемирной истории. Речь идет об истории Великой степи от распада Тюрксокго каганата в 8-м веке до образования монгольской империи в первой половине 13-го века